橡胶行业是现代社会重要的一个行业之一，我们的生活也处处需要橡胶材料的身影。随着科技的蓬勃发展，橡胶行业也迎来的新的变革。热塑性橡胶就是新型的橡胶材料之一。
热塑性橡胶具有普通硫化胶的类似物性，但不需硫化，可与热塑性树脂一样，用普通塑料加工方法成型，制品可回收再加工而不失其基本性能。这种新型材料的开发，给橡胶工业带来重大革新。
热塑性橡胶打破了橡胶和塑料之间的传统界限，在节能、省力和防止环境污染方面，更具经济和社会效益。然而，TPE的耐热性和机械强度、价格、变形等均不够理想。近年来，除进行改性外，还不断出现新品种。
热塑性弹性体的结构特点是由化学键组成不同的树脂段和橡胶段，树脂段凭借链间作用力形成物理交联点，橡胶段是高弹性链段，贡献弹性。塑料段的物理交联随温度的变化而呈可逆变化，显示了热塑性弹性体的塑料加工特性。
热塑性弹性体还可代替橡胶大量用在PVC、PE、PP、PS等通用热塑性树脂甚至PU、PA、CA等工程塑料的改性上面，使塑料工业也出现了崭新的局面。
